Sidney Coutinho

Um estudo conduzido por 12 cientistas de universidades e agências meteorológicas do Brasil, da Holanda, do Reino Unido e dos Estados Unidos alerta que o calor recente na América do Sul tem mais relação com as mudanças climáticas causadas pelo homem do que pelo  El Niño. Os pesquisadores integram colaboração internacional que analisa e comunica as possíveis influências em eventos climáticos extremos, tais como tempestades, chuvas fortes, ondas de calor e secas: a World Weather Attribution. Segundo eles, o calor extremo observado em setembro chega a ser 100 vezes mais provável de ocorrer, apresentando anomalias de 1,4  a 4,3 graus Celsius a mais, do que se não houvesse essas mudanças climáticas.

Grandes regiões da América do Sul foram afetadas por um incomum calor em agosto e setembro. Apesar de serem os primeiros dias da primavera, as temperaturas ultrapassaram os 40 graus no Brasil, Bolívia, Argentina e Paraguai, afetando milhões de pessoas, inclusive com mortes relacionadas. O calor prolongado veio depois de muitos países sul-americanos experimentarem o inverno mais quente já registrado.

Para quantificar o efeito das mudanças climáticas nas altas temperaturas sustentadas na América do Sul, os cientistas, seguindo métodos revisados por pares, analisaram dados e simulações de modelos para comparar o clima do passado com o atual, após cerca de 1,2 grau de aquecimento global desde o fim dos anos 1800. A análise também considerou o efeito do El Niño, fenômeno natural que leva a temperaturas mais altas na América do Sul e em outras partes do mundo e que está afetando a região neste ano.

Os cientistas descobriram que tais episódios de calor extremo na América do Sul, fora dos meses de verão, são muito improváveis sem as alterações climáticas causadas pelo homem. “É preocupante que temperaturas acima de 40 graus na primavera estejam se tornando comuns em muitas partes do mundo. É a realidade do nosso clima em rápido aquecimento. Agora estamos enfrentando dias cada vez mais perigosamente quentes a cada ano”, disse Izidine Pinto, pesquisadora do Instituto Meteorológico Real, da Holanda. 

Pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, são autores do estudo a professora Renata Libonati e o pesquisador Djacinto Santos, ambos do Instituto de Geociências (IG). Segundo Libonati, as ondas de calor ainda são um desastre negligenciado, pois não existem protocolos de enfrentamento como no caso de enchentes e deslizamentos, por exemplo. Segundo ela, o país está atrasado no desenvolvimento de estratégias de prevenção e mitigação desses eventos de calor, que têm impacto significativo na saúde pública, principalmente em grupos vulneraveis”, afirmou.

Hoje, as temperaturas quentes muito incomuns no início da primavera podem ser esperadas aproximadamente uma vez a cada 30 anos na região. “Embora muitas pessoas tenham apontado o El Niño para explicar a onda de calor na América do Sul, essa análise mostrou que as mudanças climáticas são o principal fator do calor. Queremos ser claros: um El Niño em desenvolvimento teria contribuído com algum calor, mas, sem as alterações climáticas, um calor primaveril tão intenso teria sido extremamente improvável”, alertou Lincoln Muniz Alves, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

Todos os objetos, independentemente da massa ou da composição, devem cair em queda livre da mesma maneira em resposta à gravidade, segundo o princípio da equivalência fraca (WEP, na sigla em inglês), descrito por Albert Einstein, em 1915 –  quando ele apresentou ao mundo os efeitos da gravidade na Teoria Geral da Relatividade. Todavia, as experiências consideravam apenas tudo que fosse feito de matéria. Até que um grupo de pesquisadores da UFRJ, junto com outros cientistas de diversas partes do mundo, resolveram testar os efeitos da gravidade na antimatéria. Os resultados estão descritos hoje na Nature, uma das mais conceituadas publicações científicas. Eles revelaram que os átomos de antimatéria caem na Terra da mesma forma que os seus equivalentes feitos de matéria.

A antimatéria é o inverso da matéria e, quando elas se encontram, se aniquilam e liberam luz. Embora o físico alemão Arthur Schuster tenha sugerido a existência da antimatéria, em 1880, apenas em 1928 Paul Dirac postulou, somente com cálculos e sem nenhuma evidência experimental, que de fato havia elementos de antimatéria no Universo. Mesmo assim, só quatro anos depois, Carl David Anderson pôde observar a existência do pósitron, a partícula que comprovou as ideias anteriores. Para melhor compreensão, o átomo de hidrogênio feito de matéria, por exemplo, tem apenas um próton de carga positiva e um elétron de carga negativa. Já o anti-hidrogênio tem a mesma composição, mas com as cargas invertidas.

Como afirmou Jeffrey Hangst, porta-voz da colaboração Alpha, da Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (Cern), da Suíça:“Na física, realmente não se sabe algo até você observar. Este é o primeiro experimento direto no qual realmente se pôde observar um efeito gravitacional no movimento da antimatéria. É um marco no estudo da antimatéria, que ainda nos confunde devido à sua aparente ausência no Universo”. É importante ressaltar que a antimatéria, segundo a teoria e os experimentos científicos, só é criada artificialmente na Terra. Os cientistas sabem que após o Big Bang, matéria e antimatéria se formaram em quantidades quase iguais. E, apesar de muitas hipóteses, nenhuma comprovada, ninguém sabe onde a antimatéria foi parar. Houve, por algum motivo desconhecido, a separação entre as duas ou não existiríamos. 

A colaboração Alpha cria átomos de anti-hidrogénio – um pósitron orbitando um antipróton – na Fábrica de Antimatéria do Cern. Lá, cientistas pegam antiprótons com carga negativa, produzidos e desacelerados nas máquinas AD e Elena, e os ligam a pósitrons carregados positivamente acumulados a partir de uma fonte de sódio-22. Em seguida, confinam os átomos de antimatéria neutros – mas ligeiramente magnéticos – em uma armadilha magnética, que os impede de entrarem em contato com a matéria e se aniquilarem. Os átomos de anti-hidrogênio são partículas de antimatéria eletricamente neutras e estáveis. Essas propriedades os tornam sistemas ideais para estudar o comportamento gravitacional da antimatéria.

Testes rigorosos

De acordo com o professor do Instituto de Física (IF) da UFRJ Rodrigo Sacramento, um dos autores do artigo, a experiência pode parecer simples assim como os resultados, mas foram anos para aprender como fazer esse antiátomo, como segurá-lo e como controlá-lo bem o suficiente para que pudéssemos realmente soltá-lo de uma forma que fosse sensível à força da gravidade. O estudo completo envolveu a repetição do experimento várias vezes para diferentes valores de um campo magnético adicional, que poderia (des)compensar ou até mesmo neutralizar a força da gravidade. “Fomos muito rigorosos ao realizar os experimentos e esse foi um artigo que discutimos bastante antes de divulgar, cientes de nossa responsabilidade”, explicou.

A equipe Alpha construiu um aparelho vertical chamado Alpha-g, que recebeu seus primeiros antiprótons em 2018 e foi comissionado em 2021. O “g” denota a aceleração local da gravidade, que, para a matéria, é de cerca de 9,81 metros por segundo ao quadrado. Este aparelho permite medir as posições verticais em que os átomos de anti-hidrogênio se aniquilam com a matéria quando o campo magnético da armadilha é desligado, permitindo a fuga deles.

Segundo o professor Cláudio Lenz, também do IF/UFRJ, as descobertas realizadas confirmaram que a antimatéria deveria sentir os efeitos da gravidade da mesma forma que a matéria comum, de acordo com as previsões da relatividade geral. O próximo passo dos cientistas, adiantou ele, é realizar testes mais precisos no futuro para melhorar a compreensão da natureza gravitacional da antimatéria. Um futuro interferômetro a laser permitiria um aumento de precisão de ordens de grandeza e testar se a matéria e a antimatéria realmente caem da mesma maneira, tal como a pena e a maçã lançadas no vácuo. “Em última análise, a ciência é empírica e nossos modelos atuais ainda estão longe de explicar nosso Universo, tendo em vista a ausência de antimatéria, a essência da matéria e da energia escura”, disse o professor.

O Brasil está para virar membro do Cern, dependendo agora só da aprovação no Congresso Nacional e de a decisão ser sancionada pelo presidente da República. Embora partes do experimento Alpha tenham sido feitas no Brasil, essas pesquisas com anti-hidrogênio só podem ser feitas na organização europeia. A assinatura do acordo vai permitir aos grupos brasileiros que atuarem no Cern assumirem maiores compromissos e protagonismo nas futuras pesquisas fundamentais. Hoje, a equipe brasileira é composta por Levi Oliveira Azevedo, Rodrigo Lage Sacramento, Álvaro Nunes de Oliveira, Cláudio Lenz Cesar e Daniel de Miranda Silveira.

O grupo brasileiro no Alpha, baseado na UFRJ e no Inmetro, tem sido apoiado pelo CNPq, Renafae e Faperj. Atualmente, o grupo está desenvolvendo uma técnica de geração de íons frios negativos de hidrogênio (https://www.nature.com/articles/s42005-023-01228-7) para introduzir hidrogênio na mesma armadilha do anti-hidrogênio e assim poder realizar uma comparação direta entre o átomo e o antiátomo. 

O aquecimento global e a poluição das águas podem estar por trás da queda na produção da promissora cultura de moluscos na Baía da Ilha Grande, no Rio de Janeiro. Com isso, o estado fluminense sofre mais  um baque na economia em uma atividade socioeconômica global de relevância. A geração de vieiras (Nodipecten nodosus) para maricultura caiu de 51,2 toneladas em 2016 para 10,2 toneladas em 2022, de acordo com estudo publicado no Internacional Science of the Total Environment, no início de setembro, por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Universidade do Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (Uenf) e do Instituto de Ecodesenvolvimento da Baía da Ilha Grande (IED-BIG).

Por meio de análises físico-químicas e biológicas da qualidade da água em três fazendas de vieiras e dois locais próximos da baía em 2022, os cientistas descobriram que a redução da quantidade de clorofila coincidiu com a diminuição da produção da espécie nos últimos cinco anos. Os períodos mais quentes do ano, com temperaturas acima de 27°C, também podem ter contribuído para dificultar o desenvolvimento dos moluscos. Nos últimos 13 anos, durante períodos de águas mais frias e picos de clorofila, a produção de vieiras teve um aumento. 

De acordo com o professor Fabiano Thompson, um dos autores do trabalho, as contagens da Escherichia coli e de bactérias potencialmente patogênicas (Vibrios) foram significativamente mais elevadas nos períodos mais quentes nas águas da região. “Isso pode reduzir ainda mais a produtividade das vieiras. Embora as causas do colapso da produção no Sudeste tropical do Brasil ainda sejam desconhecidas, os resultados sugerem que o colapso da maricultura de vieiras é fruto de um efeito negativo sinérgico do aquecimento global e da má qualidade da água do mar”, afirmou.

Há menos de uma década, a região da Baía da Ilha Grande figurava como principal produtora de vieiras no país. A vieira, assim como o mexilhão e a ostra, é um tipo de molusco bivalve – tem uma concha que se abre em duas partes.  A espécie é a única nadadora entre as três e se movimenta graças a um músculo .

A produção consiste em aprisionar as vieiras em “lanternas”, gaiolas específicas assim chamadas pela semelhança com as lanternas orientais. Boias sustentam a estrutura no mar, enquanto, para homogeneizar a produção, pequenos grupos do molusco ficam em cada um dos segmentos submersos. As vieiras se alimentam de pequenas algas que filtram do mar. Quando a concha alcança mais de oito centímetros, por volta de um ano e meio após a “semeadura”, estão prontas para serem colhidas e vendidas nos mercados e restaurantes.

Para orientar políticas públicas que assegurem à população brasileira se resguardar de ações fraudulentas na internet, a UFRJ deve entregar ao governo federal, no ano que vem, um banco de dados com contas e páginas falsas que enganam consumidores, roubam dados pessoais ou aplicam golpes. A ferramenta é apenas uma das armas que o Laboratório de Estudos de Internet e Mídias Sociais (NetLab) vai desenvolver para combater a crescente indústria da desinformação na era digital.

A estratégia é mapear e coletar evidências científicas sobre ações nas mídias sociais e na web que se valem de técnicas para manipular os consumidores no ambiente online.“Como o tema da regulamentação da internet é uma das grandes questões do nosso tempo em vários países, inclusive no Brasil, compreender essa indústria paralela é um dos pontos-chave da nossa pesquisa”, disse a fundadora e diretora do NetLab, a professora Rose Marie Santini, da Escola de Comunicação (ECO/UFRJ).

Segundo a docente, pesquisadores brasileiros têm se dedicado cada vez mais a esse tema e desenvolvido projetos excelentes, mas ainda há muito a ser explorado. “O NetLab tem seis linhas de pesquisa dedicadas a isso, com diferentes projetos em cada uma. O Laboratório desenvolveu uma infraestrutura tecnológica própria de coleta e análise de dados em plataformas digitais para produção de relatórios e artigos científicos, em função dos nossos objetivos de pesquisa”, informou. 

As evidências são coletadas em plataformas como Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, Telegram, YouTube, WhatsApp, Meta Ads e Google Ads, além de artigos publicados nos principais portais de notícias do país e também de mídias locais e alternativas. Os estudos nesse campo demonstram que certos públicos são alvos mais frequentes de campanhas de desinformação – e não é raro que entre eles estejam justamente as pessoas mais vulneráveis do ponto vista social, cultural e econômico.

Para dar conta do desafio, o NetLab obteve financiamento no início de agosto, por meio do Fundo de Direitos Difusos da Secretaria Nacional do Consumidor (FDD/Senacon), administrado pelo Ministério da Justiça e Segurança Pública (MJSP). Serão empregados 1,9 milhão de reais em pesquisas que, de forma contínua, serão desenvolvidas com a evolução do campo de estudos e em constante diálogo com os objetivos do MJSP e da Senacon.

O NetLab recruta novos pesquisadores nas áreas de Comunicação, Ciência Política, Economia e Tecnologia da Informação de forma recorrente, conforme a expansão das áreas de atuação e seguindo as exigências formais da UFRJ. “Como atuamos em várias áreas, contamos também com uma equipe multiprofissional a partir da qual cada frente possui demandas e exigências específicas”, explicou Santini. Quem tiver interesse em trabalhar nos projetos do NetLab deve acompanhar a abertura de novos processos seletivos no site do Laboratório (www.netlab.eco.ufrj.br) e em suas as redes sociais (@netlab_UFRJ no Twitter e @netlabUFRJ no Instagram).

Ao combinar informações anatômicas do esqueleto bem preservado de um novo réptil encontrado no Brasil, em 2014, e batizado de Venetoraptor gassenae, pesquisadores das universidades federais do Rio de Janeiro e de Santa Maria, além de outras duas instituições internacionais, concluíram que dinossauros e pterossauros evoluíram entre diversos precursores. Os detalhes do trabalho foram publicados ontem (16/08) na Nature, uma das mais conceituadas revistas científicas do mundo.

De acordo com os autores do estudo, a enorme diversidade de dinossauros e pterossauros na era Era Mesozoica começou a florescer entre linhagens divergentes precoces e não apenas após as origens dos gigantes que dominaram a terra e os ares no antigo supercontinente único Pangeia. 

Para os cientistas, o “sucesso” de pterossauros e dinossauros foi resultado de uma sobrevivência diferenciada entre um grupo mais amplo no qual estão inseridos. Denominado Ornithodira, esse grupo evoluiu conforme os recursos disponíveis e adaptações ao meio ambiente. Dessa forma, o trabalho dos pesquisadores altera a compreensão sobre a diversidade dos precursores de dinossauros e pterossauros.

A espécie descoberta no município gaúcho de São João do Polêsine pertence ao grupo Lagerpetidae e tinha um crânio com um bico afiado semelhante a um raptor, precedendo os dinossauros por cerca de 80 milhões de anos. Além disso, possuía uma grande mão com garras longas e afiadas, o que certamente estabeleceu a perda do quadrupedalismo obrigatório nessas linhagens precursoras. 

A nova espécie de lagerpetídeo tem uma combinação de características inesperadas e foi baseada em um  esqueleto parcial, mas bem preservado, desenterrado dos leitos do Triássico Superior do Brasil (cerca de 230 milhões de anos atrás), dos mesmos estratos fossilíferos que produziram alguns dos dinossauros mais antigos do planeta.

Com o estudo publicado, fica evidente que a diversidade morfológica e ecológica dos primeiros Ornithodira era consideravelmente mais ampla do que se pensava. Agora, há evidências de vários subgrupamentos a partir de um ancestral comum e todos seus descendentes, viventes ou extintos – como aphanosauros, lagerpetídios e silesauríeos distribuídos em toda a Pangeia”

A denominação Venetoraptor gassenae mistura a palavra raptor (que em latim significa “saqueador”) com a palavra Veneto, em referência a “Vale Vêneto”, uma localidade turística no município de São João do Polêsine, no Rio Grande do Sul.O epíteto específico homenageia a senhora Valserina Maria Bulegon Gassen, uma das principais responsáveis ​​pela fundação do Centro de Apoio a Pesquisas Paleontológicas da UFSM.